Kurosaki Ichigo là một thiếu niên được ban tặng khả năng nhìn thấy các linh hồn. Cuộc sống của anh thay đổi nhanh chóng bởi sự xuất hiện đột ngột của một Shinigami-một trong những người điều chỉnh dòng chảy của linh hồn giữa thế giới con người và thế giới bên kia, tên là Kuchiki Rukia, người đến thế giới con người để tìm diệt Hollow, một linh hồn lạc lối rất nguy hiểm. Khi Rukia bị thương nặng vì bảo vệ Ichigo khỏi Hollow, cô cố gắng chuyển một nửa số reiatsu (Nhật: 霊圧? nghĩa đen, "áp lực tâm linh")) của cô cho Ichigo để anh có thể đánh bại Hollow. Tuy nhiên, Ichigo lấy gần như tất cả năng lượng của Rukia và biến đổi thành một Shinigami, cho phép anh đánh bại Hollow dễ dàng. Với sức mạnh của mình bị giảm sút, Rukia mắc kẹt trong thế giới con người cho đến khi cô có thể phục hồi sức mạnh của mình. Trong thời gian đó, Ichigo phải đảm nhận vai trò của Rukia như là một Shinigami, chiến đấu với Hollow và hướng dẫn linh hồn đến thế giới bên kia được gọi là Soul Society (Nhật: 尸魂界 "Thi Hồn Giới")
Khi thời gian trôi qua và Rukia vẫn chưa trở về, cấp trên của Rukia bắt đầu tìm hiểu về nơi ở và hành động của cô và tuyên án xử tử Rukia vì thực hiện hành động chuyển giao sức mạnh bất hợp pháp. Mặc dù không thể ngăn cản chuyến đi của Rukia về Soul Society, Ichigo đã quyết đinh cứu cô với sự trợ giúp của một số bạn cùng lớp đã nhận thức về sức mạnh tâm linh của họ,Inoue Orihime, Sado Yasutora, and Ishida Uryū và hai cựu Shinigami là Shihōin Yoruichi và Kisuke Urahara. Khi ở tại Soul Society, Ichigo chiến đấu chống lại các thành viên ưu tú nhất của quân đội Shinigami và cố gắng cứu Rukia trước khi cô bị xử tử.
Đó là tiết lộ rằng cả vụ xử tử của Rukia và cố gắng giải cứu của Ichigo đều được sắp đặt bởi một Shinigami cấp cao là Sōsuke Aizen, người trước đó được cho là bị sát hại, như là một phần của âm mưu nhằn kiểm soát Soul Society. Aizen phản bội các Shinigami khác và bản thân ông ta liên kết với những Hollow mạnh nhất, các Espadas. Aizen vì thế trở thành nhân vật phản diện chính của truyện và Shinigami tạo thành một liên minh với Ichigo.
Tại thời điểm này, Bleach trở thành biên niên sử về cuộc chiến tranh giữa các Shinigami, Espada, và Aizen, người dự định sẽ thu hút linh hồn từ quê nhà của Ichigo để tạo ra Ôken, một chìa khóa có thể mở một cổng thông gian đến vị trí của vua Soul Society. Sau khi Aizen đánh bại các đội trưởng Shinigami, Ichigo đã trải qua một khóa đào tạo cường độ cao với cha là Isshin, người hóa ra từng là Shinigami để anh trở nên đủ mạnh để một mình chiến đấu với Aizen . Khi Aizen bị suy yếu bởi trận chiến với Ichigo, một phép thuật mà Urahara trước đó đã ẩn trong người ông ta đã kích hoạt và phong ấn Aizen, do đó kết thúc cuộc xung đột và để cho Soul Society bắt giam Aizen. Do sử dụng tất cả các sức mạnh Shinigami của mình để đánh bại Aizen, Ichigo mất đi sức mạnh tâm linh của anh và trở lại là một con người bình thường.
Mười bảy tháng sau, Ichigo gặp "Xcution", một nhóm người sở hữu sức mạnh Fullbring dựa trên Hollow, người muốn Ichigo hấp thụ sức mạnh của họ. Ichigo bắt đầu đào tạo để lấy lại sức mạnh Shinigami của mình bằng cách phát triển Fullbring sau sự xuất hiện của Shūkurō Tsukishima, cựu lãnh đạo Xcution đang nhắm vào bạn bè của anh. Sau khi phát triển Fullbring của mình, Ichigo bị phản bội bởi nhà lãnh đạo Xcution hiện tại là Kūgo Ginjō, một cựu Shinigami thay thế người có trí nhớ được viết lại để hành động như kẻ thù của Tsukishima và giúp Ichigo lấy lại sức mạnh nhằm ăn cắp chúng. Với sự giúp đỡ từ Soul Society, Ichigo lấy lại sức mạnh của mình và chống lại nhóm của Ginjō cùng với lực lượng của Soul Society. Soul Society dành chiến chiến thắng với Ichigo giết Ginjō và Kuchiki Byakuya giết chết Tsukishima.
Sau những sự kiện này, một nhóm các Quincy gọi là "Vandenreich" tuyên chiến với Soul Society. Ichigo lại một lần nữa phiêu lưu đến Hueco Mundo, cũng bị xâm chiếm bởi các Vandenreich; cùng lúc đó, các đội trưởng Soul Society chiến đấu với một nhóm tinh nhuệ trong quân đội Vandenreich được biết đến như là "Stern Ritter". Trong cuộc xâm lược nhiều Bankai của các đội trưởng bị đánh cắp bởi Ritter Stern. Trong khi đó Yamamoto đã trả thù Quincy lấy trộm Bankai của Sasakibe và sau đó ngay lập tức tìm ra lãnh đạo của họ, người mà ông xác định là "Juha Bạch", vốn cho đến nay chỉ được gọi bởi các Quincy khác là "Hoàng thượng".
